蔓越橘(莓), Cranberry的功效

蔓越橘已被視為對付泌尿道感染，膀胱炎的保健食品，不論純天然的蔓越橘汁，或是縮膠囊，都有相當的攻效。蔓越橘的這個神奇功效在於其主要成分，即俗稱＂OPC"的前花青素(proanthocyanidins,又稱＂原花色素＂），這種前花青素是有效防止特種細菌黏附在泌尿道的大功臣。此外，前花青素還具有抗氧化能力，能清除自由基，避免細胞受破壞以維持細胞的健康與活力。

泌尿道感染的禍首是大腸桿菌（Escherichia coli),它喜歡附著在尿道壁上，蔓越橘對大腸桿菌有＂鐵弗龍效應＂，亦即能防止這種討厭的病菌附著在尿道的內皮細胞上，迫使它們隨著尿液排出體外。另外，蔓越橘具有酸化尿液的作用，會使尿道變成比較不利細菌生長的環境，而蔓越橘中的濃縮單寧酸（tannins)也能抑制大腸桿菌黏附在尿道細胞的能力。

美國醫學會期刊有一份研究報告指出，美國每年的泌尿道感染門診病例次數高達1100萬次，泌尿道感染對第一線抗生素用藥產生抗藥性的趨勢也日益緊張，而蔓越橘有助於預防泌尿道感染，不但可對人體提供類似天然抗生素的保護作用，而此一保護的作用不會增加對抗生素產生抗藥性壓力。為了避免抗生素濫用的危機，美國國家衛生研究院進行了多項＂蔓越橘研究計畫＂研究其抗細菌黏附的作用，證實蔓越橘會產生類似對抗泌尿道感染的抗生素作用，不但可當作天然抗生素，也能夠有效地遏止抗生素濫用的危機。

美國紐西州的羅格斯大學(Rutgers University)有一項關於藍莓與蔓越橘的研究發現，蔓越橘可以降低尿液的的鈣含量，這將有助於減少腎結石的風險，這項研究成果也再度證實蔓越橘防治尿道炎的功效；蔓越橘不論是生吃，拌入食物中，或是飲用其果汁，都具有一定的治療功效，而藍莓也有防治尿道炎的功效。

除了前花青素，維他命C之外，蔓越橘還含有黃酮類物質，果糖(fructose)，礦物質，包括鈉，鉀，鈣，鐵等，以及許多有機酸，包括檸檬酸，蘋果酸，苯甲酸及雞納酸（quinic acid)等，對於預防癌症，心血管疾病，老年痴呆，皮膚老化都有很好的效果。

取自熱門保健食品全書